Elle fait ses débuts d’animatrice télé le 23 septembre 1994 en animant avec d’autres animateurs Dance Machine 4. Mais c’est l’émission musicale Hit Machine qu’elle présente avec Yves Noël d’octobre 1994 à juin 1995 qui la rend populaire. Elle apparaît aussi dans deux épisodes de la sitcom Classe mannequin, la série française phare de la chaîne.

Elle devient alors l’égérie de M6 et une animatrice appréciée des adolescents. Entre 1995 et 1997, Ophélie Winter présente chaque mercredi Dance Machine Club en compagnie de son frère Mickaël. Suivent ensuite Coming next le samedi à 20h, ainsi qu’Ophélie Street, qu’elle présente dans une voiture décapotable parcourant les rues de Paris. Côté musique, en octobre 1995, elle publie un nouveau single intitulé Dieu m’a donné la foi qui lui apporte le succès, ce titre devenant ainsi numéro 1 du Top 50 français.

Ophélie Winter publie son premier album le 22 mai 1996, No Soucy !, qui devient disque de platine. Cet opus, qui se veut résolument soul et new jack swing, est influencé par la musique afro-américaine. Pour l’occasion, elle s’entoure de Soulshock and Karlin ainsi que Siedah Garrett, collaboratrice de Michael Jackson et Madonna. Après Dieu m’a donné la foi, sortent les singles Le feu qui m’attise (numéro 7 au Top 50), une nouvelle version de Shame on U (numéro 9 au Top 50), Rien que pour lui et Keep it on the red light avec le rappeur Coolio (numéro 19 au Top 50). Une version européenne de l’album, intitulée Soon, sort en septembre 1996 et s’écoule à quelque 100 000 exemplaires. En 1997, elle est nommée aux Victoires de la musique, cette fois-ci dans la catégorie artiste interprète féminine de l’année face à Zazie et à Barbara, cette dernière remportant le prix.

Elle intègre la troupe des Enfoirés en 1996, et participera aux éditions 1999, 2000, 2003 et 2005, ainsi qu’aux titres Sa raison d’être (1998) et Noël ensemble (2000) du collectif Ensemble contre le Sida.

Parallèlement à sa carrière de chanteuse, Ophélie Winter se lance dans le cinéma. Elle est choisie par Claude Lelouch en 1996 pour faire ses débuts sur grand écran dans le film Hommes, femmes, mode d’emploi dans lequel jouent notamment Fabrice Luchini et Bernard Tapie.